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¿Por qué sigue NORAD a Papá Noel? Por más de 50 años, NORAD y su antecesor, el Comando Continental de Defensa Aérea (CONAD), han rastreado a Santa. La tradición empezó después que la tienda Sears Roebuck y Co. en Colorado Springs pidió a los niños que llamaran a Santa a una línea especial y les dio un número telefónico que contenía un error. En vez de comunicarse con Papá Noel, dicho numero telefónico les comunicó con el Comandante en Jefe de operaciones de emergencia del CONAD. El director de Operaciones, el coronel Harry Shoup, recibió la primera llamada dirigida a Papá Noel en la Víspera de la Navidad de 1955. Cuando se dio cuenta de lo que pasaba, el coronel Shoup ordenó a sus subordinados que hicieran un seguimiento por radar del viaje de Papá Noel desde el polo norte. Efectivamente, se recogió información sobre la posición de Papá Noel y ésta se fue transmitiendo a los niños que llamaban. Así nació esta tradición. En 1958 los gobiernos de Canadá y Estados Unidos crearon una comandancia binacional de defensa aérea para el continente norteamericano y la llamaron Comandancia de Defensa Aerospacial Norteamericana. conocida como NORAD (por sus siglas en inglés). Canadá y los Estados Unidos creían que podían defender mejor a América del Norte si formaban un equipo en vez de tratar de hacerlo por separado.

NORAD hizo el primer rastreo de Papá Noel en 1958 cuando heredó la tradición de CONAD. Desde entonces, hombres y mujeres canadienses y estadounidenses, que trabajan para NORAD, han contestado personalmente las llamadas de los niños. Además, los medios de comunicación de todo el mundo llaman a NORAD en Nochebuena para saber la ubicación de Papá Noel. El año pasado millones de personas que querían saber dónde estaba Papá Noel visitaron esta página web. Este año, ofrecemos la información en seis idiomas.NORAD utiliza voluntarios para rastrear a Papá Noel. Cientos de voluntarios pasan parte de su víspera de Navidad en el Centro de Operaciones de Rastreo de Santa contestando al teléfono y respondiendo a los mensajes electrónicos con noticias actualizadas sobre Papá Noel, a los miles de niños alrededor del mundo.

Cómo se detecta a Papá Noel

Para detectar a Papá Noel. Todo empieza con el sistema de radar de NORAD, llamado el Sistema de Alarma del Norte. Este poderoso sistema de radar tiene 47 bases instaladas en la frontera norte de los Estados Unidos. NORAD se ocupa de vigilar de cerca el sistema para ver cuándo Papá Noel sale del polo norte la víspera de Navidad.Cuando el radar nos indica el despegue de Papá Noel, usamos el segundo modo de detección, los mismos satélites que nos advierten de posibles ataques con misiles contra América del Norte. Estos satélites están ubicados en una órbita geosincrónica (una frase sofisticada que quiere decir que los satélites siempre están fijos apuntando al mismo lugar de la tierra), 22.300 millas sobre nuestro planeta. Los satélites tienen sensores infrarrojos, lo que quiere decir que pueden detectar el calor. La nariz de Rudolph, el reno que lidera el trineo de Papá Noel, emite una señal térmica infraroja similar a la del lanzamiento de un misil. Resulta fácil para los satélites detectar la radiación de la nariz de Rudolph. En todos sus años de experiencia, NORAD ha aprendido muy bien cómo vigilar los aviones que entran en el espacio aéreo de América del Norte, igual que para detectar el lanzamiento de misiles en todo el mundo y a seguir el viaje de Papá Noel, gracias a la nariz de Rudolph.

El tercer sistema de detección que utilizamos son las Cámaras Papá Noel. Su uso se inició en 1998 – el mismo año que se incorporó a internet nuestro sistema de seguimiento. Las cámaras de NORAD son aparatos digitales de alta velocidad y alta tecnología que se han ubicado de antemano en muchos lugares del mundo. NORAD utiliza las cámaras solo una vez al año, en Nochebuena. Las camaras capturan imagenes de Santa y sus renos mientras ellos hacen su viaje alrededor del mundo Inmediatamente, descargamos las imágenes a nuestra página web para que la gente de todo el mundo las pueda ver. Las cámaras de Papá Noel producen tanto imágenes de video como fijas.

El cuarto sistema de detección que usamos aqui en NORAD son los aviones de combate. Los pilotos de combate canadienses de NORAD, en sus aviones CF-18, despegan de Newfoundland para interceptar a Papá Noel y darle la bienvenida a América del Norte. Luego, en varios lugares de Canadá, otros pilotos de combate de CF-18 sirven de escolta a Papá Noel, mientras que en Estados Unidos, pilotos en aviones F-15 y F-16 tienen el honor de volar junto a Papá Noel y a sus famosos renos: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen y Rudolph. Una docena de los aviones de NORAD en Canadá y Estados Unidos están equipados con cámaras de video para ver a Papá Noel.

Fuente: http://www.noradsanta.org/  ¶ 5:40 p. m.